Na pequena cidade de Araruna, no fim do século passado, as contínuas fugas de escravos estavam deixando os grandes senhores alarmados, em especial o coronel Ferreira, grande fazendeiro e latifundiário. Sinhá Moça, sua linda filha, regressa de São Paulo dominada pelos ideais abolicionistas e se rebela contra o pai, causando a revolta da família ao ajudar secretamente os escravos. Em sua viagem de volta conhece Rodolfo Fontes, recém-formado advogado, filho de um renomado médico de Araruna, abolicionista entusiasta.